Como Cuidar de um Cão Idoso

 Assim como a maioria dos seres humanos durante o processo de envelhecimento, os cães idosos podem apresentar alguns dos mesmos sinais de envelhecimento: pelos grisalhos, diminuição da visão e audição, artrite e problemas gerais de saúde. Você deve saber o que esperar e como ajudar seu cão a navegar pelos anos dourados.

 

O que é a velhice?

Há um dito comum de que "um ano humano é igual a sete anos caninos". Mas isso não é totalmente preciso. Por exemplo, cães de raças grandes como os dinamarqueses são considerados idosos com 6 ou 7 anos de idade, enquanto raças pequenas como poodles toy geralmente não são considerados idosos até muitos anos depois. 

Como regra geral, se o seu animal de estimação tiver 7 anos ou mais, considere-o um cão de meia idade à uma idade avançada.

Se você deseja fazer um cálculo, a Associação Americana de Medicina Veterinária segue o seguinte para cães de tamanho pequeno e médio:

- Os primeiros 15 anos humanos são o equivalente ao primeiro ano de vida canina.

- O ano dois para um cão, equivale a mais nove anos para um humano.

- E depois disso, cada ano humano seria de aproximadamente quatro anos para um cão.

Consulte o seu veterinário para determinar o melhor regime de cuidados de saúde para o seu cão à medida que envelhece. Para cães de raças menores, seu veterinário pode optar por esperar alguns anos antes de fazer qualquer monitoramento geriátrico.

Sinais do envelhecimento

Cada cão, como cada humano, é diferente. Um cão envelhecido pode sofrer mudanças de comportamento, problemas de domínio da ordem de matilha ou até agressão. Essas mudanças sociais podem ocorrer como resultado de sinais externos dos anos de vida de um cão ou de problemas de saúde como degenerações neuronais e disfunção cognitiva, dor ou fatores relacionados ao agravamento da visão ou audição. 

Aqui estão alguns sinais físicos gerais a serem observados e algumas maneiras de ajudar seu cão a se adaptar à velhice.

Artrite ou perda muscular

Você pode perceber que seu cão está diminuindo a velocidade com o envelhecimento. Nem sempre é esse o caso, mas procure mudanças sutis na maneira como seu cão se levanta, se deita, usa escadas e participa de atividades. Observe se existe alguma hesitação ou rigidez? Uma mudança no clima (tempo chuvoso ou frio) piora essa hesitação?

A artrite é muito comum em cães à medida que envelhecem, principalmente nas raças grandes, e pode ocorrer em qualquer articulação, mais comumente nos membros posteriores (membros pélvicos), pescoço ou coluna lombar. Existem muitos medicamentos e terapias diferentes disponíveis para ajudar a aliviar o desconforto da artrite. Você deve levar o cão para ver seu veterinário se notar esses sinais.

A perda leve de massa muscular também pode ocorrer com a velhice, mas alterações mais graves estão geralmente associadas à doença. Por exemplo, atrofia muscular nos músculos da cabeça ou abdome é algo observado em casos de miosite mastigatória e na Doença/Síndrome de Cushing, respectivamente, enquanto a perda de massa muscular nas patas traseiras pode estar associada à problemas na coluna.

Hipotireoidismo

Outra causa potencial de desaceleração de todo o organismo é o hipotireoidismo, um distúrbio endócrino comum em cães. Esta condição é facilmente controlada com um medicamento suplementar hormonal prescrito por um veterinário.

Pelagem grisalha ou branca

Alguns cães podem começar a ficar acinzentados em tenra idade, mas a maioria mostrará um pouco desse grisalho a partir da meia-idade, na faixa de cinco a seis anos. A maioria dos grisalhos acontece ao redor do rosto, mas também pode aparecer no peito ou no corpo todo.

Audição reduzida

É difícil acordar seu cão do sono ou ele fica assustado facilmente se você se aproxima por trás? A perda auditiva ou a surdez podem ser os responsáveis por isso. 

Não há muito que possa ser feito para a perda auditiva relacionada à idade, mas um exame físico veterinário deve ser feito para descartar outros problemas médicos, como infecções auditivas ou até a presença de um corpo estranho no conduto auditivo.

Se o seu cão tiver perda auditiva, tome um cuidado extra para protegê-lo de riscos, como carros e crianças, que podem não ser ouvidos ao se aproximar. 

Os cães aprendem e se adaptam bem aos sinais manuais para vir, ficar, sentar e assim por diante. Por esse motivo, é uma boa ideia "treinar" seu cão cedo na vida para reconhecer sinais gestuais básicos.

Olhos com aspecto leitoso ou azulados

À medida que envelhecem, os olhos de um cão geralmente mostram uma névoa azulada e transparente na área da pupila. Este é um efeito normal do envelhecimento, e o termo médico para ele é esclerose lenticular. A visão não parece ser afetada.

A esclerose lenticular não deve ser confundida com catarata, que seria branca e opaca. Assim como os humanos, a visão de um cão pode ser afetada por catarata, e você precisa consultar seu veterinário. 

Tal como acontece com a perda auditiva, seja extremamente vigilante quando seu cão estiver perto de carros ou outros perigos que ele possa não ver.

Questões envolvendo eliminação de urina e fezes

À medida que os cães envelhecem, eles podem sofrer incontinência, o que pode ser atribuído ao envelhecimento do corpo e à capacidade de "reter" adequadamente seus fluidos e dejetos, devido a problemas cognitivos ou outros problemas de saúde. 

Marque uma consulta com seu veterinário para descartar razões médicas para tal eliminação inadequada. Seja paciente com seu cão, leve-o para fora com mais frequência e fale com seu veterinário sobre soluções que podem funcionar para o caso específico dele.

Tratamento

À medida que seu cão envelhece, interaja com seu veterinário e agende exames regulares para discutir sobre a saúde e bem-estar dele. O veterinário procurará por perda muscular, perda auditiva, perda de visão e outros problemas médicos comuns nos idosos.

Algumas maneiras de ajudar seu cão a enfrentar problemas específicos incluem medicamentos recomendados pelo veterinário para tratamento da dor ou auxiliares físicos, como rampas e arreios. Se a incontinência for um problema, você pode usar mais a caixa, usar almofadas e até usar fraldas para cachorros.

Prevenção

Em cães e em pessoas, a velhice não pode ser evitada, mas há coisas que uma pessoa pode fazer por seu cão para retardar o processo ou, pelo menos, tornar o envelhecimento uma experiência melhor. 

Além das visitas regulares ao veterinário, é importante manter o peso do cão em um nível saudável, alimentar uma dieta nutritiva que contenha todos os macro e micronutrientes necessários (e suplementos, se necessário) e dar oportunidades suficientes para exercícios, brincadeiras, enriquecimento, socialização e amor.

Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação e conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.

 

FONTE:www.veterinariapetevet.com.br

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Carla