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QUARTA-FEIRA, 16 de março de 2022 (HealthDay News) – Nem todas as pessoas que se tornam esquecidas à medida que envelhecem desenvolvem demência, e um novo estudo sugere que aquelas com diplomas universitários e habilidades linguísticas avançadas provavelmente melhorarão.
O comprometimento cognitivo leve (CCL) é um estágio inicial da perda de memória marcado por lapsos na memória e dificuldades cognitivas que não interferem na vida cotidiana. Embora as pessoas com CCL apresentem maior probabilidade de desenvolver demência do que as pessoas que não apresentam esses lapsos de memória precoces, algumas melhoram e retornam ao normal.
“Embora muitas pessoas presumam que, se desenvolverem comprometimento cognitivo leve, inevitavelmente progredirão para demência, encontramos evidências encorajadoras de que isso não é verdade”, disse a autora do estudo Suzanne Tyas, professora adjunta de ciências da saúde pública da Universidade de Waterloo em Ontário, Canadá.
O estudo observou que a educação e as habilidades linguísticas podem ajudar a prever quem desenvolverá a demência e quem não desenvolverá.
“Esses fatores refletem o exercício para o cérebro, e nosso trabalho sugere que eles podem ser indicadores de reserva cognitiva”, disse Tyas. Mas exatamente como a reserva cognitiva ajuda a proteger contra a demência ainda não é totalmente compreendido.
“Um mecanismo possível é a compensação neural, em que os cérebros dos indivíduos com níveis mais altos de reserva cognitiva podem, ao usar redes cerebrais alternativas, ser mais capazes de compensar as alterações cerebrais que originalmente levam ao comprometimento cognitivo leve”, explicou Tyas.
Os pesquisadores analisaram dados de 619 freiras católicas dos EUA, a partir de 75 anos de idade, em um estudo de longa duração sobre o envelhecimento e a doença de Alzheimer.
As freiras fizeram testes que mediram a memória e outras habilidades mentais por até 12 anos ou até morrerem.
Um total de 472 mulheres foi diagnosticado com CCL durante o estudo e cerca de um terço (143) recuperou seu nível de memória normal pelo menos uma vez durante uma média de 8,5 anos após o diagnóstico. Quase 84% dessas 143 freiras nunca desenvolveram demência.
Outro terço progrediu para demência sem nunca ter revertido para o pensamento e habilidades de memória normais, enquanto 3% permaneceram no estágio de CCL e 36% das freiras morreram.
As participantes que tinham um diploma de bacharelado apresentaram mais do que o dobro das chances de recuperar a memória em comparação com aquelas que concluíram o ensino fundamental ou médio. O estudo observou que freiras que tinham mestrado ou uma educação mais avançada apresentaram uma probabilidade ainda maior de recuperar suas habilidades de pensamento normais após um diagnóstico de CCL.
Os achados também oferecem tranquilidade para as pessoas sem níveis tão altos de educação formal, disse Tyas.
O estudo observou que as habilidades linguísticas, incluindo aquelas refletidas em notas altas na aula de inglês ou em fortes habilidades de escrita, também são protetoras contra a demência.
Aquelas que tiravam nota alta em inglês, mas não em outras matérias, apresentaram uma probabilidade quase duas vezes maior de melhorar após o CCL do que de desenvolver demência. Além disso, as participantes com fortes habilidades de escrita com base no número de ideias expressas tinham quatro vezes mais probabilidade de melhorar do que de progredir para a demência, mostrou o estudo. Este efeito foi ainda mais forte para aquelas cuja redação utilizou estrutura gramatical complexa, disse Tyas.
“Linguagem é uma função complexa do cérebro, pelo que faz sentido que habilidades linguísticas fortes também sejam protetoras, e esse efeito foi ainda mais forte do que o da educação”, disse Tyas.
Além de ter altos níveis de educação e habilidades linguísticas sólidas, freiras com menos de 90 anos de idade e que não apresentavam certos fatores de risco genéticos associados à doença de Alzheimer, o tipo mais comum de demência, também apresentaram maior probabilidade de ver um retorno de sua memória.
A mensagem principal? “É encorajador que nossos achados mostrem que há vários fatores que melhoram sua chance de recuperar a função cognitiva após apresentar um comprometimento cognitivo leve”, disse Tyas.
Os achados foram publicados recentemente on-line no periódico Neurology.
Dr. Kenneth Langa, pesquisador de demência da Universidade de Michigan em Ann Arbor, chamou o estudo de “interessante e bem feito”.
Muitas pessoas com CCL melhorarão por conta própria, disse Langa, que não fez parte do estudo.
“Estes achados estão de acordo com outros estudos, mas a medição cuidadosa deste estudo e o longo período de acompanhamento fornecem confiança adicional nos resultados”, disse ele.
Estes achados devem ser levados em consideração ao considerar o tratamento, disse Langa.
“O fato de que um número significativo de indivíduos com CCL não desenvolverá demência, mesmo na ausência de qualquer tratamento, aumenta o risco de diagnóstico excessivo e possível tratamento excessivo entre aqueles com CCL”, disse ele.
Mais informações
A Associação de Alzheimer (Alzheimer’s Association) tem informações sobre a redução do seu risco de doença de Alzheimer.
FONTES: Suzanne Tyas, PhD, professora adjunta, ciências de saúde pública, Universidade de Waterloo, Ontário, Canadá; Dr. Kenneth Langa, PhD, professor, medicina, Universidade de Michigan, Ann Arbor; Neurology, 4 de fevereiro de 2022
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