Recomeçar: Decisões de cuidados com o Câncer para adultos mais velhos

quarta-feira, 15 de fevereiro de 2023

Decisões de cuidados com o Câncer para adultos mais velhos

Aprovado pelo Conselho Editorial da Cancer.Net , 05/2019

O tratamento do câncer pode ser mais desafiador e complicado para os adultos mais velhos. Isso ocorre porque os idosos são mais propensos a ter condições crônicas de saúde, como diabetes ou doenças cardíacas. Mesmo quando você está saudável, seu corpo provavelmente responderá de maneira diferente ao tratamento do que o corpo de uma pessoa mais jovem. Por exemplo, os adultos mais velhos são mais propensos a ter efeitos colaterais graves da quimioterapia.

Mas a idade não deve ser o único fator em suas decisões de tratamento. O tratamento do câncer pode ajudar pessoas de qualquer idade. Este artigo ajuda você a pensar sobre como tomar decisões de tratamento.

Por que suas decisões importam

No passado, os médicos às vezes tomavam decisões sem conversar com os pacientes. Hoje a situação é diferente. A sua equipa de cuidados de saúde quer saber as suas preocupações e responder às suas perguntas. Eles também acreditam que você tem o direito de tomar suas próprias decisões. Trabalhar com sua equipe de saúde para fazer um plano de tratamento pode ajudá-lo a se sentir mais no controle.

O que considerar

Antes de tomar qualquer decisão de tratamento, converse com sua equipe de saúde sobre:

O tipo de câncer, se ele se espalhou e até que ponto
Todas as suas opções de tratamento e os riscos e benefícios de cada uma
Quaisquer outras condições médicas que possam causar problemas com o tratamento ou aumentar o risco de efeitos colaterais
Como o tratamento do câncer pode afetar sua saúde física, saúde emocional e estilo de vida

Pensar na sua situação pessoal também é muito importante. Você pode querer considerar:

Possíveis desafios emocionais e sociais. Quem pode ajudar com seus cuidados e fornecer apoio emocional? Se você mora sozinho, você se sentirá sozinho ou isolado das outras pessoas? Como você pode obter apoio durante o tratamento?
Desafios financeiros. Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de ter um orçamento limitado, viver com uma renda fixa ou ambos. Mas os custos do tratamento variam com base em vários fatores. E há recursos para ajudar as pessoas com os custos dos cuidados. Pergunte à sua equipe de saúde sobre maneiras de obter ajuda financeira para o tratamento do câncer.

Considere também como será sua vida física, emocional e socialmente. Esses fatores juntos são chamados de qualidade de vida. Pense em cada uma das áreas listadas abaixo:

Conforto físico
Relacionamentos
Nutrição
Capacidade de continuar cuidando de si mesmo, fazer atividades habituais ou viver de forma independente
Segurança financeira
Ter uma vida significativa
Suas ideias sobre uma morte digna ou pacífica

É importante conversar honestamente com sua equipe de saúde sobre o que qualidade de vida significa para você. Às vezes, controlar os efeitos colaterais do tratamento pode fazer uma diferença importante na sua qualidade de vida.

Seus objetivos de tratamento de câncer

Seus objetivos de tratamento do câncer dependem de muitos fatores. Por exemplo, o tipo de câncer e se ele se espalhou serão fatores importantes para seus objetivos.

Os objetivos do tratamento incluem:

Estar livre do câncer
Viver mais, mesmo com câncer
Tendo menos sintomas de câncer e efeitos colaterais de seu tratamento
Manter a força física e emocional
Ter uma certa qualidade de vida

Seus objetivos podem ser diferentes dos de uma pessoa mais jovem. Por exemplo, o objetivo de uma pessoa jovem e saudável pode ser curar o câncer, mesmo que o tratamento seja muito difícil. Algumas pessoas são capazes de ter um tratamento agressivo. Isso pode não ser verdade para você.

Dependendo da sua idade e saúde geral, você pode se preocupar mais em se sentir bem do que em curar o câncer permanentemente. Isso pode ser especialmente verdadeiro se você tiver uma condição crônica de saúde ou sentir que sua qualidade de vida é ruim.

Mas se você é muito saudável e gosta de muitas atividades, pode querer um tratamento agressivo. Você pode ter planos muitos anos no futuro. Nesse caso, você pode querer que sua equipe de saúde faça todo o possível para uma cura.

Se você e sua família não concordam

Familiares, amigos e cuidadores podem ter ideias diferentes sobre o seu tratamento. Eles podem querer que você tenha um tratamento mais agressivo. Ou eles podem tentar impedir que você faça certos tratamentos.

Se isso acontecer, sua equipe de saúde pode ajudá-lo a conversar com sua família e amigos. Às vezes, é melhor que sua família e amigos mais próximos se encontrem com você e seu médico para conversar sobre o melhor plano de tratamento. Lembre-se de que você sempre tem o direito de tomar suas próprias decisões de tratamento.

Opções de tratamento do câncer para idosos

Você pode ter apenas um tipo de tratamento ou uma combinação de tratamentos. Os principais tratamentos de câncer para pessoas de todas as idades são:

Cirurgia
Quimioterapia ou terapia direcionada
Radioterapia

Como a cirurgia oncológica pode afetar os idosos

Como outros tratamentos, a cirurgia tem riscos. Os riscos podem ser maiores quando você é mais velho porque seu corpo nem sempre funciona tão bem quanto antes. Antes da cirurgia, você e seu médico devem pensar no seguinte:

Função cardíaca. A cirurgia pode piorar os problemas cardíacos. É importante considerar sua função cardíaca antes de fazer a cirurgia. Os adultos mais velhos têm doenças cardíacas ou batimentos cardíacos irregulares com mais frequência do que os mais jovens. Além disso, seu coração pode não tolerar mudanças na pressão arterial também. Isso pode acontecer durante a cirurgia.

Função renal. A cirurgia pode envolver muitos medicamentos. Você também pode obter muitos líquidos para manter seu corpo funcionando. Seus rins precisam processar os medicamentos e fluidos. Se os seus rins não funcionarem tão bem quanto antes, a cirurgia pode causar problemas.

Função do fígado. Conforme você envelhece, menos sangue flui para o fígado para ajudá-lo a funcionar. Seu fígado decompõe drogas. Se não funcionar tão bem quanto deveria, é mais provável que você tenha uma reação aos medicamentos necessários para a cirurgia.

Função pulmonar. Conforme você envelhece, seus pulmões não retêm tanto ar. E eles podem não funcionar tão bem para mover o ar para dentro e para fora do seu corpo. Se você tem uma condição pulmonar, como enfisema ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), pode ter problemas para se recuperar da anestesia. Isso inclui medicamentos que você recebe antes e durante a cirurgia. Problemas pulmonares aumentam o risco de contrair pneumonia após a cirurgia, o que pode ser muito sério.

Considerando os riscos e benefícios da cirurgia

É importante conversar com sua equipe de saúde sobre os riscos e benefícios da cirurgia oncológica. Se a cirurgia for arriscada para você, fale sobre outros tratamentos.

Se você tiver algum problema de saúde ou se o seu médico estiver preocupado com os riscos, pode ser necessário fazer outros exames antes da cirurgia. Estes podem incluir exames de sangue, eletrocardiogramas (chamados de ECG ou EKG) , testes de função pulmonar e raios-x.

Você também pode querer ver um tipo de médico chamado geriatra. Este é um especialista que cuida de idosos. Este médico pode verificar sua saúde geral e conversar com você sobre os riscos e benefícios da cirurgia.

Planejamento para depois da cirurgia

Converse com sua equipe de saúde sobre os cuidados necessários após a cirurgia. Dependendo da sua saúde, você pode precisar de cuidados diferentes de uma pessoa mais jovem. Pergunte se você pode precisar de:

Auxiliar de saúde domiciliar
Uma enfermeira visitante
Fisioterapia
uma assistente social
Grupos de suporte
Recomendações para ajudar em sua comunidade

Planejar seus cuidados pós-operatórios é importante. Ter um plano detalhado torna mais provável uma recuperação bem-sucedida.

Como a quimioterapia pode afetar os idosos

Ao contrário da cirurgia, a quimioterapia pode levar muito tempo. Os médicos geralmente administram quimioterapia em muitos tratamentos distribuídos por algumas semanas ou meses. Então, você pode fazer uma pausa e fazer mais tratamentos mais tarde. Mesmo com pausas, muitos tratamentos podem levar a períodos mais longos de fraqueza. Se você é um adulto mais velho, a quimioterapia pode afetá-lo de maneira diferente de alguém mais jovem. Por exemplo, os idosos têm maior risco de efeitos colaterais físicos da quimioterapia, o que pode afetar sua qualidade de vida.

Efeitos colaterais da quimioterapia

Ao contrário da radioterapia e da cirurgia, a quimioterapia afeta todo o corpo. Isso aumenta o risco de efeitos colaterais. Pacientes mais velhos e mais jovens têm efeitos colaterais semelhantes, mas os adultos mais velhos geralmente os apresentam com mais frequência. Às vezes, os idosos com câncer vão ao hospital por causa de uma reação à quimioterapia.

Os efeitos colaterais podem incluir:

Menos células sanguíneas, também chamadas de baixas contagens sanguíneas. Você pode ter menos glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou um tipo de glóbulo chamado plaquetas. Contagens sanguíneas baixas aumentam o risco de infecção, anemia, sangramento e hematomas. Anemia é quando você tem baixos níveis de glóbulos vermelhos. Isso pode deixá-lo cansado e causar outros problemas.
Problemas estomacais e digestivos. Estes podem incluir náuseas, vômitos, diarréia e desidratação. A desidratação é não ter líquidos suficientes para o seu corpo funcionar bem.
Danos no sistema nervoso. Isso pode afetar o pensamento ou julgamento de uma pessoa. Também pode aumentar a perda de memória, deixá-lo cansado e causar danos nos nervos.

Para tornar esses efeitos colaterais menos graves ou menos prováveis, seu médico pode:

Verifique se há problemas de saúde antes de iniciar a quimioterapia
Alterar a dose ou o tipo de medicamento

Quimioterapia e seus outros medicamentos

Os adultos mais velhos são mais propensos do que os mais jovens a tomar medicamentos regulares para outras condições de saúde. Esses medicamentos podem afetar a quimioterapia que você recebe. Ou a quimioterapia pode afetar o funcionamento de seus medicamentos regulares.

Para ajudar a prevenir problemas, faça uma lista de todos os seus medicamentos. Isso inclui aqueles que são tomados sem receita médica, bem como vitaminas, suplementos e ervas. Certifique-se de que todos os medicamentos estejam listados, mesmo aqueles que não são tomados diariamente. Compartilhe esta lista com sua equipe de saúde.

Como a radioterapia pode afetar os idosos

A radioterapia pode ser o seu único tratamento. Ou você pode tê-lo além da cirurgia ou quimioterapia. Você geralmente não fica no hospital para radioterapia. Mas você pode precisar fazer tratamento com frequência, às vezes todos os dias durante várias semanas.

A radioterapia pode vir de uma máquina fora do corpo. Ou seu médico pode colocar pequenos pedaços de material radioativo dentro de seu corpo, perto do tumor.

Considerando os riscos e benefícios da radiação

Converse com sua equipe de saúde sobre:

O custo do tratamento
Se você precisa ficar longe de casa
Esquema de tratamento
Como manter uma alimentação saudável durante o tratamento

Dependendo da sua saúde, seu médico pode recomendar um tratamento menos intenso por um período de tempo menor do que para alguém mais jovem.

Os adultos mais velhos geralmente se saem bem com a radioterapia. Os efeitos colaterais dependem do tipo e da dose da radioterapia e da localização do câncer. Por exemplo, a radioterapia para câncer de próstata pode causar efeitos colaterais diferentes da radioterapia para câncer de cabeça e pescoço. Saiba mais sobre a radioterapia para tipos específicos de câncer .

Testes clínicos

Ensaios clínicos são estudos de pesquisa que envolvem pessoas. As pessoas em ensaios clínicos se voluntariam para ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre novos medicamentos e tratamentos.

Como 60% das pessoas com câncer têm mais de 65 anos, é muito importante que os estudos de pesquisa incluam adultos mais velhos. Os médicos precisam saber quais tratamentos funcionam melhor em adultos mais velhos. Eles também precisam saber se esses tratamentos podem funcionar de maneira diferente do que em pessoas mais jovens. Converse com sua equipe de saúde sobre os ensaios clínicos disponíveis e como eles diferem do tratamento padrão.

Outros tipos de tratamento do câncer

Aliviar os sintomas e efeitos colaterais de uma pessoa é uma parte importante do tratamento do câncer. Isso é chamado de cuidados paliativos ou cuidados de suporte. Pode ser especialmente importante para adultos mais velhos. Isso ocorre porque os adultos mais velhos podem ter mais efeitos colaterais, especialmente da quimioterapia. Ou seu corpo pode não se recuperar tão rapidamente da cirurgia quanto alguém mais jovem, o que pode causar mais sintomas.

Os cuidados paliativos também incluem obter todo o apoio que você e sua família precisam durante o câncer. Qualquer pessoa pode receber cuidados paliativos a qualquer momento. É importante pedir ajuda quando você precisar.

Tratamento avançado de câncer

O câncer avançado é o câncer que os médicos não conseguem curar. Também é chamado de câncer em estágio terminal ou câncer terminal. Mesmo que sua equipe de saúde não possa curar o câncer avançado, eles podem tratá-lo. E você ainda pode ter uma boa qualidade de vida.

As opções avançadas de tratamento do câncer incluem:

Tratamento padrão. O tratamento atual ou mais eficaz disponível.
Testes clínicos. Estudos de pesquisa que testam novos medicamentos e tratamentos.
Cuidado paliativo. Cuidados que o ajudam a viver o mais confortavelmente possível.
Cuidados Hospitais . Este é um cuidado para ajudar você e sua família a lidar com a morte e o morrer. Está disponível quando você não está mais recebendo tratamento para curar seu câncer.

Compreender esses tipos de cuidados pode ajudar você e sua equipe de saúde a planejar suas necessidades, objetivos e desejos.

Perguntas a fazer à equipa de cuidados de saúde

Depois de aprender sobre suas opções de tratamento e sua saúde geral, você pode precisar de mais informações. Considere perguntar à sua equipe de saúde o seguinte:

Meu câncer tem cura?
Qual é a minha chance de recuperação?
Quais são todas as minhas opções de tratamento?
Qual é o objetivo de cada tratamento?
Qual tratamento você recomenda? Por que?
Como esse tratamento me ajuda?
Quais são alguns riscos e potenciais efeitos colaterais deste tratamento?
Vou precisar estar no hospital para tratamento? Ou posso ficar em casa e ir ao hospital ou clínica durante o dia?
Quanto tempo dura cada tratamento?
Como este tratamento afetará minha vida diária? Serei capaz de realizar minhas atividades habituais?
Se estou preocupado em administrar os custos relacionados ao tratamento do meu câncer, quem pode me ajudar com essas preocupações?
Como posso me manter o mais saudável possível durante o tratamento?
Se eu tiver dúvidas ou problemas, para quem devo ligar?
Que serviços de apoio estão disponíveis para minha família?