Acreditava-se que a causa raiz da diabetes tipo 1 (T1D) era o sistema imunológico identificando incorretamente as células beta secretoras de insulina como uma ameaça e destruindo-as. Mas novas pesquisas descobriram que as células beta estressadas podem ser a causa real.
Em um estudo publicado na revista Nature Medicine, os pesquisadores procuraram entender melhor por que o sistema imunológico ataca as células beta pancreáticas.
“Nossos resultados mostram que o diabetes tipo 1 resulta de um erro da célula beta, não um erro do sistema imunológico”, disse o pesquisador principal Bart Roep, PhD.
“O sistema imunológico faz o que é suposto fazer, que é responder ao tecido angustiado ou ‘infeliz’, como seria na infecção ou câncer”.
Os pesquisadores usaram pistas de moléculas de câncer com sucesso alvejado pelo sistema imunológico via imunoterapia. Um dos alvos do câncer é uma proteína chamada “nonsense” (sem noção), que resulta da leitura errada de uma sequência de DNA que faz uma proteína não funcional.
Este mesmo tipo de erro de proteína também é produzido entre as células beta em T1D, uma doença que afeta aproximadamente 1,5 milhões de americanos. Significa que é o próprio gene da insulina que comete o erro, provando que ele é um grande alvo do sistema imunológico.
De acordo com os investigadores, o produto do erro do gene da insulina é feito quando as pilhas beta são estressadas.
“Nosso estudo liga a imunidade anti-tumoral à auto-imunidade das ilhotas e pode explicar por que alguns pacientes com câncer desenvolvem diabetes tipo 1 após imunoterapia bem-sucedida”, disse Roep.
“Este é um incrível passo em frente no nosso compromisso de curar esta doença”.
“As descobertas ajudam a apoiar ainda mais o conceito emergente de que as células beta são destruídas no T1D por um mecanismo que é comparável às respostas antitumorais clássicas, onde o sistema imunológico é treinado para pesquisar células de disfunção, de acordo com os autores”.
“Nosso objetivo é manter as células beta felizes”, disse Roep.
“Então, vamos trabalhar em novas formas de terapia para corrigir a resposta auto-imune contra ilhotas e esperamos também prevenir o desenvolvimento de diabetes tipo 1 durante a terapia anti-câncer”.
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abs
Carla
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