Proteína do peixe-zebra poderia abrir nova frente de pesquisas de tratamento para o diabetes tipo 1
Os cientistas descobriram uma proteína bacteriana produzida no peixe-zebra que poderia ter implicações para as pessoas com o tipo 1 da diabetes.
Esta proteína costuma desencadear a multiplicação das células beta pancreáticas durante seu desenvolvimento precoce. Entender como acontece este processo pode, portanto, conduzir a novas abordagens de tratamento da diabetes do tipo 1, que se caracteriza pela destruição destas células produtoras de insulina.
Pesquisadores da Universidade do Oregon tiveram como objetivo investigar como os vários conjuntos de bactérias e micróbios, conhecidos como a microbiota, afetam o desenvolvimento das células beta.
Eles usaram um peixe-zebra livre de germes como modelo – embriões do animal já tinham sido já utilizados para identificar potenciais medicamentos para a diabetes tipo 1 – e descobriu-se que os peixes livres de germes não sofrem a mesma expansão das células beta como os peixes convencionalmente criados.
Mas quando estes peixes foram expostos às bactérias específicas durante a primeira semana de vida, a sua massa de células beta voltaram aos níveis normais.
Esta restauração levou à descoberta de uma proteína chamada Fator A de Expansão das Células Beta, ou BefA, que estimula o crescimento das células produtoras de insulina.
O principal autor do estudo, Jennifer Hampton Hill, explicou: “A pesquisa sugere que os animais contam com pistas e sinais das comunidades microbianas que habitam seus corpos e que elas são importantes para partes muito complexas do desenvolvimento”.
“É emocionante pensar que as bactérias poderiam desempenhar tal papel importante num processo que é por isso essencial para a homeostase, quanto à sua capacidade para regular o metabolismo da glicose”.
Hampton Hill e colegas acreditam que BefA também está presente em várias bactérias comuns associadas com o intestino humano, e conhecer a sua identidade molecular deverá lançar luz sobre microbiomas das crianças e os seus riscos de diabetes tipo 1 .
“Esta é uma idéia nova de que o microbioma poderia ser uma fonte de sinais para o desenvolvimento do pâncreas“, disse o co-autor Karen Guillemin. “Esta é a primeira vez que alguém fez uma conexão entre o microbioma e o desenvolvimento das células beta”.
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abs
Carla
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